Comment photographier les étoiles filantes ? Guide pratique

• Sebastien Rampon


• 28 Août 2020

Sur le blog, on a déjà largement évoqué l’astrophotographie. On vous a ainsi donné 14 astuces pour photographier la voie lactée avec succès. On vous a aussi présenté 5 accessoires essentiels pour photographier la voie lactée. Sans compter les 16 conseils pour photographier la lune. Enfin, on vous a expliqué comment photographier le ciel nocturne en été. Mais il restait un sujet essentiel à aborder sur la photographie des astres en été : comment photographier les étoiles filantes ? Il faut dire que la saison est propice à la photographie de pluies d’étoiles puisque c’est un phénomène typique du mois d’août et si on ajoute à cela les températures clémentes, la nuit, cela devient une activité particulièrement agréable.

Apprendre à photographier les étoiles filantes donnera une touche spéciale à vos photos nocturnes. Pour ce faire, il faut absolument que vous ayez repéré le moment où va se produire la prochaine pluie d’étoiles et que vous ayez préparé votre équipement. Au moment où vous verrez passer l’étoile et que vous saurez que votre appareil photo vise la zone adéquate, vous aurez rempli votre mission ! Pour y parvenir, on vous présente ici un guide avec les éléments les plus importants pour réussir les photos d’étoiles filantes dont vous avez toujours rêvé.

Une étoile filante : qu’est-ce que c’est ?

La première chose à prendre en compte, c’est qu’une étoile filante n’est pas une étoile. Il s’agit d’un météore qui traverse l’atmosphère terrestre à une grande vitesse et qui prend feu. Le moment où vous avez le plus de chances de voir une étoile filante est celui d’une pluie d’étoiles ou de météores. Ces pluies d’étoiles ont lieu à des époques bien précises de l’année, lorsque augmente le nombre de météores dans le ciel. Qui proviennent en principe à des restes de comètes ou d’astéroïdes qui passent à proximité de la Terre.

En règle générale, les pluies d’étoiles sont baptisées en fonction de la constellation dans laquelle elles font leur apparition (les Perséides apparaissent ainsi dans la constellation de Persée, par exemple). Vous pouvez donc avoir une idée de la zone vers laquelle diriger votre appareil photo. Mais il ne s’agit pas là d’une science exacte car une étoile filante peut apparaître n’importe où dans le ciel.

Quel équipement faut-il pour photographier les étoiles filantes ?

Appareil photo

Oui, il vous faut un appareil photo pour photographier une étoile filante, c’est évident, et pour photographier tout court. Mais il est important de savoir quel type d’appareil est le plus approprié. On vous conseille de vous procurer, si vous en avez l’occasion, un appareil photo à objectif interchangeable, avec une bonne sensibilité ISO qui ne produise pas trop de bruit. Et si vous êtes passioné d’astrophotographie, au final, vous serez bien content d’avoir investi dans un appareil avec un meilleur ISO.

Objectif

Ensuite, le plus important est le type d’objectif à utiliser. La meilleure option pour capturer une étoile filante reste un objectif grand angle. Et s’il est lumineux, c’est encore mieux. C’est pour cette carcactéristique-là que les objectifs Irix grand angle sont généralement l’une des meilleures propositions du marché pour la photographie nocturne. Les étoiles filantes se déplacent en général très vite dans le ciel et disparaissent presque aussitôt. C’est la raison pour laquelle un grand angle lumineux sera essentiel.

Trépied

Le trépied sera tout aussi essentiel pour photographier une pluie d’étoiles. Lorsqu’on réalise des photos avec de longues expositions, il faut un trépied robuste. Mais si vous devez aussi vous éloigner de la ville pour éviter la pollution lumineuse, alors il vous faudra aussi envisager d’emporter un trépied léger. Imaginez que vous devez marcher à la campagne, la nuit, en portant un trépied lourd sur le dos. Mieux vaut éviter cela, si possible.

Filtre anti-pollution lumineuse

Même si vous vous rendez dans une zone éloignée des habitations, les lumières artificielles peuvent atteindre cette zone, ce qui donne des photos aux tons jaunâtres. Vous saviez qu’il existait des filtres spécialement conçus pour éliminer cette couleur jaunâtre des éclairages artificiels ? Le filtre Irix Edge anti-pollution lumineuse en est un bon exemple. Consultez notre review exclusive pour en savoir plus sur cet accessoire. Il sera vraiment essentiel pour la photographie nocturne et pour améliorer vos résultats à l’image.

Autres accessoires

On vous conseille aussi de joindre à votre équipement une télécommande intervallomètre pour photographier les étoiles filantes (et pour toute photo nocturne aussi). Cet outil vous permettra de déclencher votre appareil sans être obligé de presser le bouton déclencheur. Un autre accessoire vivement conseillé, non photographique, est une bonne lampe frontale pour vous éclairer lorsque vous installerez votre équipement sur place.

À quels réglages est-ce que je procède pour photographier les étoiles filantes ?

Lorsque vous configurerez votre appareil pour photographier les étoiles filantes, les paramètres que vous allez utiliser sont similaires à ceux utilisés pour photographier un éclair orageux. Ce sont tout deux des phénomènes naturels qui se produisent souvent et qui sont difficilement prévisibles.

Déclenchez en mode manuel

Pour photographier les étoiles filantes, il vous faudra modifier l’ouverture, la vitesse d’obturation et l’ISO. La mise au point doit aussi être en mode manuel car en général, il fait bien trop sombre pour que l’autofocus fonctionne correctement.

Utilisez le format RAW pour photographier les étoiles filantes

Pour le post-traitement numérique des photos prises lors de votre séance photo d’une pluie d’étoiles, il vous faudra conserver un maximum d’informations. D’où l’intérêt du format RAW, qui vous permet de stocker un grand nombre de données pour procéder ensuite à des retouches numériques.

Dois-je activer l’option de réduction du bruit ?

Cete option dépend de chaque photographe. Si vous l’employez, vous réduirez le bruit qui se produit lorsque vous utilisez un ISO élevé. Mais le hic, c’est que la photo prend le double de temps à être traitée. Si vous avez ainsi déclenché avec une exposition de 30 secondes, l’appareil photo mettra 60 secondes à traiter l’image. D’où la préférence de certains photographes pour la retouche en post-traitement, plutôt que de recourir à cette option.

Vitesse d’obturation pour capturer les étoiles filantes

Vous allez choisir une vitesse d’obturation similaire à celle employée pour photographier la voie lactée ou le ciel étoilé. L’important, c’est de capturer la queue complète laissée par l’étoile filante dans son sillage, alors soyez libre d’opter pour des vitesses d’obturation pendant plus longtemps. 30 secondes devraient convenir.

Ouverture de diaphragme pour photographier les étoiles filantes

L’ouverture est un paramètre très important, en photographie nocturne. Les étoiles filantes sont très brèves et disparaissent vite, alors vous devez veiller à les capturer avec votre appareil. L’idéal serait d’utiliser la plus grande ouverture de diaphragme permise par votre objectif.

Technique pour photographier les étoiles filantes

La technique à appliquer pour ce type de photo est très simple. Vous devez essayer de savoir à l’avance à quel endroit vont apparaître les étoiles filantes, puis commencer à déclencher. Il vous suffira de prendre plusieurs photos de suite jusqu’à ce que l’étoile filante apparaisse. On l’a vu, l’idéal serait d’opter pour de longues expositions, comme lorsque vous voulez photographier un éclair orageux. Plus l’obturateur de votre appareil photo sera ouvert longtemps, plus vous aurez de chances de capturer l’étoile en question.

Les dates auxquelles se produisent les pluies d’étoiles, comme les Perséides, vous donneront plus de chances de pouvoir capturer votre étoile filante. Recherchez un endroit éloigné de la ville pour photographier sans être gêné par la pollution lumineuse. Il se peut que la lune vous joue aussi des tours mais cela ne remettra pas en question le fait de pouvoir immortaliser une étoile filante.

Certains photographes utilisent deux appareils photo à la fois pour s’assurer de bien capter une étoile filante. Si vous possédez deux appareils photo, cela peut constituer une bonne méthode pour réussir la photo de l’étoile filante parfaite. Vous pouvez ainsi viser avec l’un des appareils la constellation où vont a priori apparaître les étoiles, tandis que vous déplacerez l’autre appareil pour rechercher d’autres compositions.

Sachez distinguer une étoile filante d’un autre élément

Il se peut qu’au moment où vous prenez la photo, un autre élément traverse le ciel nocturne et se traduise à l’image par un sillage semblable à celui d’un météore dans le ciel. Pour bien le distinguer, il faut que vous soyez bien attentif aux éléments qui sillonnent le ciel, alors de votre séance. Les éléments avec lesquels on confond les étoiles filantes le plus souvent sont des avions qui produisent un sillage parfaitement uniforme. Un satellite en orbite en est un autre, avec son sillage caractéristique bien défini.

Conclusion pour photographier les étoiles filantes

Le meilleur conseil qu’on puisse vous donner, pour ce type de photo, est de vous armer de patience. La chance est un facteur de poids, lorsque l’on chasse les étoiles filantes. Ayez bien à l’esprit que si vous réalisez la séance lors d’une pluie d’étoiles, comme les Perséides, vous aurez plus de chances de capturer une étoile filante. Mais comme toujours, le plus important est que vous vous amusiez et que vous profitiez bien des possibilités offertes par le ciel étoilé.